Семейство аралиевые — Araliaceae.
Небольшое деревце 2—3 м высотой (очень редко до 12 м), по внешнему облику напоминающее пальму. Корни располагаются поверхностно. Кора морщинистая, на стволе усажена многочисленными крупными шипами. Листья крупные, до 1 м длины, дважды-, реже триждыперистосложные. Листочки яйцевидные или эллиптические, голые, сверху темно-зеленые, снизу светло-сизые, 3—10 см длиной, с хорошо заметными черешочками, по краю зубчатые. Черешки и черешочки листьев опушены и усажены шипами. Цветки белые, мелкие, собраны в зонтики, образующие сложные соцветия. Плоды — мелкие синевато-черные пятигнездные костянки.
Цветет в июле — августе, плоды созревают в октябре.
Распространена в юго-восточной части Амурской обл., в южной части Хабаровского и в Приморском крае, на Сахалине и на Курильских о-вах. Растет группами на каменистых почвах горных склонов в изреженных дре-востоях, на вырубках, гарях и по опушкам леса. На вырубках и гарях иногда образует сплошные заросли.
С лечебной целью используют корни аралии. Из них выделены три тритерпеновых гликозида, которые называют аралозидами А, В и С (все они являются гликози-дами олеаноловой кислоты).
Наша фармацевтическая промышленность выпускает таблетки сапарал, содержащие комплекс гликозидов аралии и настойку корней на 70° спирте. Эти препараты улучшают аппетит и сон, повышают физическую работоспособность и снимают чувство усталости, способствуют увеличению мышечной силы и жизненной емкости легких. У больных сахарным диабетом они уменьшают содержание сахара в крови. Они благоприятно действуют на состояние людей, перенесших различные заболевания, улучшают самочувствие больных с повышенной нервной возбудимостью, при астенических состояниях, с посттравматическими поражениями центральной нервной системы и на начальных стадиях атеросклероза сосудов головного мозга. Препараты аралии применяют при депрессивных состояниях, вегетоневрозах, истерии и импотенции. Они противопоказаны при эпилепсии, гипертонии, повышенной нервной возбудимости. Не рекомендуется принимать их вечером.
Корни аралии высокой заготавливают осенью начиная с сентября, а также весной до распускания листьев, в конце апреля — начале мая. Для восстановления зарослей часть корней оставляют в земле. Корни очищают от земли и других примесей, разрезают на куски длиной до 8 см, толстые расщепляют вдоль. Сушат их в тени или в сушилках при температуре около 60°С. В средней и южной частях о-ва Сахалин и на южных Курильских о-вах растет близкий вид — травянистый многолетник аралия сердцевидная (A. cordata Thunb.), занесенный в Красную книгу Р.Ф.. Он широко распространен в культуре и также используется в медицинской практике.