Семейство бобовые — Leguminosae (Fabaceae).
Многолетнее травянистое растение. Корень стержневой, толстый, многоглавый. Стебли многочисленные, приподнимающиеся или лежачие, длиной до 50 см. Листья непарноперистые. Цветки желтые мотыльковые, в головчатых или колосовидных соцветиях. Плод — яйцевидный двухгнездный боб. Семена почковидные, коричневые.
Цветет в мае — июне, плоды созревают в июле.
Распространен на юге европейской части страны. Степной вид, но встречается на лесных опушках и полянах, в зарослях кустарников в лесостепной зоне.
В медицине используется надземная часть (трава) астрагала. Она содержит флавоноиды, тритерпеновые гликозиды, глицирризин, крахмал, красящие вещества, слизь, полисахариды, органические кислоты и минеральные вещества. Настои травы применяют в начальных стадиях гипертонической болезни, при хронической сердечнососудистой недостаточности, при острых и хронических нефритах.
Для приготовления настоя 2 столовых ложки измельченного лекарственного сырья заливают 300 мл кипящей воды и настаивают. После остывания и процеживания принимают по четверти стакана 3—4 раза в день.
Траву астрагала заготавливают во время цветения (июнь — июль) до образования плодов и появления на растениях ржавчины и мучнистой росы. Траву срезают на высоте 10 см от уровня почвы, чтобы не повредить почки возобновления. Часть побегов оставляют для обсеменения. Заготавливать траву на одних и тех же участках можно через год. Сушат ее на чердаках или под навесами, разложив тонким слоем и переворачивая время от времени.