Семейство камнеломковые — Saxifragaceae.
Вечнозеленое многолетнее травянистое растение до 50 см высотой. Толстое ползучее корневище достигает в длину нескольких метров. Стебель безлистный, высотой до 50 см. Листья собраны в прикорневую розетку, толстые, кожистые, сверху темно-зеленые, блестящие, широкоэллиптические или почти округлые, в основании закругленные или сердцевидные, на верхушке закругленные, тупо- или неяснозубчатые, с точечными железками снизу. Цветки лилово-розовые, колокольчатые, правильные, пятичленные, собраны на верхушке стебля в густое метельчато-щитковидное соцветие. Плод — эллипсоидальная сухая коробочка с многочисленными мелкими семенами.
Цветет в мае — июле, семена созревают в июле — августе.
Распространен на юге Сибири — на Алтае, в Кузнецком Алатау, Западном и Восточном Саяне, в горах Тувинской Р.Ф., Прибайкалья и Забайкалья, в Южной Якутии. Растет в сосновых, еловых, пихтовых, кедровых и лиственничных лесах от подножья гор до самого альпийского пояса, предпочитает склоны с теневой экспозицией. Приурочен к хорошо дренированным каменистым почвам, осыпям, россыпям, скалам. В темнохвойных лесах нередко образует заросли. В Приморье и Нижнем Приамурье растет похожий вид — бадан тихоокеанский — В. pacifica Кот., отличающийся красными лепестками и эллиптической формой листовой пластинки. В медицине используется наряду с баданом толстолистным.
Корневища бадана издавна применяются в медицинской практике. В них содержится большое количество (до 28%) дубильных веществ, относящихся к группе гал-лотанинов, много изокумарина и бергенина. Листья, кроме дубильных веществ, содержат гликозид арбутин (10—20%) и витамин С. В медицине препараты бадана используют как бактерицидное, кровоостанавливающее и вяжущее средство при желудочно-кишечных и гинекологических заболеваниях. Водный настой корневищ рекомендован при острой бациллярной дизентерии, экстракт из корневищ — для полосканий при заболеваниях полости рта.
Экстракт из корневищ бадана готовят следующим образом: в стакан кипятка высыпают 3 столовых ложки измельченного сырья и на медленном огне выпаривают половину воды. Отвар готовят из корневищ и листьев — 1 столовую ложку измельченного лекарственного сырья заливают стаканом воды и кипятят в течение 15 мин. После остывания отвар процеживают. Внутрь принимают экстракт по 30 капель, а отвар по столовой ложке 2—3 раза в день перед едой. Для полоскания 1 столовую ложку экстракта разводят в 1 л кипятка.
Корневища обычно заготавливают в июне—июле, выдергивая их из почвы руками, так как они располагаются неглубоко, а иногда и на поверхности почвы. После очистки от почвы корневища ополаскивают в холодной воде, провяливают под навесами и досушивают в сушилках. После высыхания они становятся черными снаружи и светло-коричневыми (иногда светло-розовыми) внутри. При правильном хранении лекарственные свойства их сохраняются в течение 4 лет. Бадан растет крайне медленно, поэтому заготовку его корневищ на одном месте следует проводить не чаще одного раза в 10 лет.