Барвинок малый из семейства кутровых. Травянистое растение с лежачими, укореняющимися, ветвистыми, невысокими стеблями и красивыми одиночными синими пятилепестковыми цветками, расположенными на прямостоячих веточках высотой до 20 см, с воронковидным венчиком, в зеве со складками в виде кармашков. Листья короткочерешковые, голые, кожистые, блестящие, цельнокрайние, супротивные. Это вечнозеленый многолетник, цветет с мая по июнь. Плоды — небольшие, заостренные, многосеменные, цилиндрические листовки.
Распространен в европейской части страны и на Кавказе.
В медицинской практике применяется трава барвинка. Ее заготавливают во время цветения. Сушат в тени.
Надземная часть растения содержит алкалоиды, рутин.
В официальной медицине препараты из барвинка малого рекомендуются при гипертонии, головных болях. Народная медицина использует отвары и напары из травы барвинка малого значительно шире. Их принимают как вяжущее, гипотензивное, кровоостанавливающее, противомикробное, ранозаживляющее, седативное, успокаивающее, при гипертонии, головокружениях, головной боли, спазмах сосудов головного мозга, при заболеваниях сердца, неврогенной тахикардии и других вегетативных неврозах, как мочегонное при отеках сердечного и почечного происхождения, при туберкулезе легких и их эмфиземе, дизентерии, поносах, цинге и кровотечениях десен, половой слабости, при маточных и кишечных кровотечениях. Наружно — при ангине, зубной боли, полощут полость рта и горла, делают примочки для лечения ран и экзем.
Такое же применение имеет барвинок опушенный. Кроме вышеперечисленных видов барвинка, встречаются еще такие.