Семейство розоцветные — Rosaceae.
Дерево или кустарник высотой 8—12 м. Кора черно-серая, гладкая. Молодые побеги красновато-коричневые, с хорошо заметными чечевичками и с запахом горького миндаля, ветви красно-бурые. Листья очередные, тонкие, светло-зеленые, продолговато-эллиптические, заостренные, с клиновидным основанием, по краю остропильчатые. Цветки белые, мелкие, пятичленные, в густых поникающих кистях. Плоды — шаровидные черные костянки, сладкие, вяжущие, с округло-яйцевидной косточкой. Цветет в мае, плоды созревают в июле — сентябре.
Распространена в лесной, лесостепной, реже в степной зонах европейской части Р.Ф., на Урале, в Западной Сибири. Растет по берегам рек и на опушках, в подлеске сыроватых негустых лесов, преимущественно на плодородных почвах.
В качестве лекарственного сырья заготавливают зрелые плоды черемухи. Они содержат дубильные вещества, яблочную и лимонную кислоты, жирное масло, флавоноиды, сахара, гликозиды амигдалин, прулауразин и пруназин, витамин С, а листья и кора, кроме того, и свободную синильную кислоту.
Все части растения содержат фитонциды, под действием которых погибают не только микробы, но и некоторые насекомые. Плоды черемухи применяют в качестве противовоспалительного и вяжущего средства при поносах неинфекционной природы, диспепсиях, расстройствах функций желудка и кишечника и как вспомогательное средство при лечении дизентерии. На стакан воды требуется 10 г сухих плодов, которые для приготовления отвара кипятят 10—15 мин, а для приготовления настоя заливают стаканом кипятка. Пьют по V4—V2 стакана 2—3 раза в день.
Заготавливают плоды черемухи в период их полной зрелости (с конца июля до сентября), в сухую ясную погоду. Срывать кисти следует осторожно, не ломая ветви дерева. Плоды отделяют от цветоножек перед сушкой. Их раскладывают на противнях и решетах и сушат как можно быстрее в сушилках при температуре 40—50°С или на солнце.