Клюква болотная, или четырехлепестковая, из семейства брусничных. Вечнозеленый невысокий кустарник со стелющимися и укореняющимися тонкими красноватыми стеблями, с очередными, яйцевидными, сверху темно-зелеными, глянцевитыми, снизу — более светлыми, с голубоватым налетом листьями на коротких черешках. Поникающие красновато-розовые цветки по нескольку штук собраны на концах прошлогодних ветвей в зонтиковидные соцветия или располагаются по одному-два в пазухах чешуевидных листьев. Венчик глубоко четырехраздельный. Цветет в мае-июне, плоды созревают в сентябре и сохраняются на растениях всю зиму под снегом до весны. Плоды сочные, темно-красные, ягоды грушевидной, шаровидной или продолговато-яйцевидной формы, приятного кислого вкуса. Эта чудо-ягода получила широкое распространение в европейской части, Сибири и на Дальнем Востоке, в Азии, за Полярным кругом. Почти всегда образует большие заросли.
Растет на лесном моховом болоте, поросшем сосной, или на торфяниках.
Лекарственным сырьем, высококачественным диетическим и питательным продуктом являются плоды клюквы, которые собирают в период их созревания до появления высокого снежного покрова, и ранней весной, когда сойдет снег полностью или частично, чтобы ягоды были хорошо видны. Перезимовавшая клюква при больших морозах теряет много витамина С. Клюква, собранная недозрелой (краснобокая), также некачественна, поэтому ее выдерживают в темном месте, пока она не покраснеет. Такие плоды практически не содержат биологически активных веществ, не являются целебными, вкус их горьковатый, и они не пригодны к длительному хранению. Хорошо созревшие плоды отлично сохраняются в свежем виде в течение нескольких месяцев, а в бочках с водой в подвале хранятся около года, причем не утрачивают своих замечательных качеств.
Плоды клюквы и их семена заготавливаются не только как лечебное средство, но и как хороший, высококачественный диетический продукт, содержащий глюкозу, фруктозу, витамины, клетчатку, дубильные и красильные вещества, бензойную, лимонную, хинную, олеановую, урсоловую и другие кислоты, пектины, флавоноиды. Органические кислоты, и прежде всего бензойная, способствуют длительному хранению плодов, играя роль защитника против грибков, бактерий и различных насекомых, а пектиновые вещества, содержащиеся в клюкве, обладают способностью образовывать нерастворимые химические соединения с тяжелыми металлами, такими, как свинец, стронций, цезий и другими, способствуя тем самым их выведению из организма. Ягоды содержат большое количество микроэлементов, среди которых преобладают железо, марганец, цинк. В них найдены также калий, натрий, никель, молибден, медь, серебро, титан, хром и другие.
В официальной медицине препараты из клюквы почти не применяются. В народной медицине плоды клюквы используются со времен глубокой древности. В XIX столетии свежие плоды и сок из них применяли для лечения холеры, ранений, плохо заживающих язв и ран, гнойников, мокнущих экзем, сыпей, фурункулов, цинги, ожогов и обморожений. Клюквенный сок в нашей семье применяется практически при всех болезнях. Он обладает противовоспалительным, антисептическим, жаропонижающим, обезболивающим, противолихорадочным свойством. Возбуждает аппетит. Морс и клюквенный сок мы рекомендуем при простудах, плохом пищеварении, атеросклерозе, гипертонии, при авитаминозе, пиелонефритах, циститах, мочекаменной болезни, общей слабости.