Семейство вересковые — Ericaceae.
Вечнозеленый стелющийся полукустарник с тонкими, узловатыми, укореняющимися, лежащими на поверхности почвы стеблями длиной 75—80 см и приподнимающимися или прямостоячими молодыми побегами. Листья очередные, мелкие, кожистые, короткочерешковые, сверху темно-зеленые, снизу голубовато-сизые с завернутым вниз цельным краем, яйцевидные. Цветки на длинных цветоножках, мелкие, правильные, четырехчленные, красные или пурпурово-красные, собраны по 1—4 на концах побегов. Плод — шаровидная сочная темно-красная блестящая многосемянная кислая ягода.
Цветет в мае — июне. Плоды созревают в сентябре — октябре и сохраняются до весны.
Широко распространена на торфяных и сфагновых болотах и в заболоченных лесах на всей территории лесной зоны Р.Ф.. Вместе с ней, но реже растет другой вид — клюква мелкоплодная — V. microcarpus Turcz. ex Rupr., которая отличается тонкими, почти нитевидными побегами и меньшими по размерам листьями и ягодами.
С лечебной целью используют зрелые ягоды клюквы. Они содержат органические кислоты (лимонную, олеаноловую, урсоловую, хинную, бензойную и др.), гликозид вакцинин, сахара, красящие и пектиновые вещества, небольшое количество калия, йода, кальция, фосфора, железа, марганца и других элементов, дубильные вещества, витамин С. В ягодах, перезимовавших под снегом, витамины сохраняются несколько лучше, чем в замороженных для хранения.
Плоды и сок клюквы используют в качестве жаропонижающего средства при малярии и различных инфекционных заболеваниях, как противоцинготное, противовоспалительное и бактерицидное средство. Клюква понижает содержание протромбина в крови. Сок и напитки, полученные из плодов клюквы, оказывают тонизирующее, освежающее и бодрящее действие, повышают работоспособность и хорошо утоляют жажду. Заваренные как чай листья клюквы также хорошо утоляют жажду.
Ягоды собирают осенью, в стадии полной зрелости (незрелые плоды не имеют ценных свойств и плохо хранятся), или весной, после таяния снегового покрова. В последнем случае они имеют более сладкий вкус, но плохо сохраняются. В домашних условиях ягоды можно хранить в прохладном месте, не замораживая.