Семейство крапивные — Urticaceae.
Многолетнее двудомное травянистое корневищное растение, все части которого покрыты жгучими волосками. Стебель высотой до 1,7 м, тупочетырехгранный, не ветвистый. Листья супротивные, яйцевидно-ланцетовидные, с крупнопильчатым краем и сердцевидным основанием, черешковые. Цветки однополые, мелкие, зеленые, с простым четырехраздельным околоцветником, в пазушных ветвистых прерывистых волосках. Плод — яйцевидный или эллиптический желтовато-серый орешек.
Цветет с июня до осени, плодоносит с июля.
Распространена во всей европейской части Р.Ф., на Кавказе, в Средней Азии и Сибири до оз. Байкал. Растет в тенистых влажных лесах, на вырубках, гарях, по оврагам, прибрежным кустарникам, как сорное вдоль заборов, в оврагах, на пустырях, в лесах и огородах. Предпочитает богатые перегноем влажные почвы.
В медицине используют листья крапивы. Они содержат витамины С, группы В и К, каротин и другие кароти-ноиды, много легко извлекаемого хлорофилла, дубильные и белковые вещества, муравьиную, кремниевую, пантотеновую и другие кислоты, камедь, протопорфи-рин, копропорфирин, гликозид уртицин, гистамин, сито-стерин, виолаксантин, железо.
Как лекарственное растение крапива известна с XVII века. Препараты листьев крапивы обладают кровоостанавливающим, противовоспалительным, усиливающим сокращения матки и повышающим свертываемость крови действием. Применяются при легочных, почечных, маточных, кишечных и геморроидальных кровотечениях. Экстракт крапивы нормализует овариальный цикл, в результате чего сокращается число дней менструаций. Листья крапивы используют при железодефицитной анемии и желудочно-кишечных заболеваниях. Наружно их применяют в виде примочек для лечения нагноившихся ран и варикозных хронических язв.
В аптеках продают брикеты из листьев крапивы. Одну дольку такого брикета (7,5 г) заливают стаканом кипятка, настаивают в течение 10 мин, процеживают и принимают по столовой ложке 3 раза в день. Экстракт принимают по 25—30 капель также 3 раза в день за полчаса до еды.
Листья крапивы двудомной заготавливают в период цветения. Руки при этом защищают перчатками. Сушат листья на чердаках или под навесами, расстилая тонким слоем на бумаге или ткани. На солнце сушить сырье нельзя, так как оно при этом обесцвечивается и теряет целебные свойства. После сушки сырье сортируют, удаляя побуревшие и пожелтевшие листья, стебли, цветки и другие примеси.