Семейство крушинные — Rhamnaceae.
Крупный кустарник высотой 2—7 м. Молодые ветви покрыты гладкой, блестящей, темно-бурой или красно-бурой корой с ланцетовидными белыми чечевичками; у старых ветвей и стволов кора матовая, темно-серая или бурая. Листья очередные, эллиптические, цельнокрайние, с 6—8 парами хорошо заметных слабо изогнутых жилок, голые или внизу по жилкам ржавоопушенные. Цветки обоеполые, зеленовато-желтые, узкоколокольчатые, пятичленные, по 5—7 в пазухах листьев. Плод — ягодообразная шаровидная костянка с 2—4 яйцевидными косточками, вначале красная, при полном созревании черная, сочная.
Цветет в мае — июне, плоды созревают в июле — августе.
Распространена почти по всей территории европейской части Р.Ф., на Кавказе, в центральных районах Западной Сибири, Казахстане и на юге Красноярского края. Растет по берегам водоемов и болот, сырым негустым лесам, опушкам, среди кустарников, в подлеске сосновых и смешанных елово-березовых лесов. Нетребовательна к почве.
В качестве лекарственного сырья используют кору крушины. Она содержит антрахиноны, антрагликозиды (франгулин, глюкофрангулин, франгулаэмодин, изоэмодин), хризофановую кислоту, антранолы, смолы, тритер-пеновые гликозиды, алкалоиды, эфирное масло и дубильные вещества. Как лекарственное средство кора крушины использовалась еще в средние века. Ее применяют в качестве медленно и мягко действующего слабительного средства. Она входит в состав слабительного, желудочного и противогеморройного чая.
Наша фармацевтическая промышленность выпускает экстракт крушины жидкий, который принимают по 20— 40 капель утром и вечером, и экстракт крушины сухой в таблетках, покрытых оболочкой. Их принимают по 1—2 таблетки на ночь. Препарат рамнил также принимают вечером по 1—2 таблетки.
В аптеках продается кора крушины, из которой можно приготовить отвар. Для этого 20 г коры кипятят в течение 20 мин.в 200 мл воды. Пьют по столовой ложке утром и вечером. Кора крушины входит в состав комплексных препаратов, применяемых для лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки и гиперацидных гастритов — викалина и викаира, а также холагола, применяемого как желчегонное и спазмолитическое средство.
Заготавливают кору ранней весной в период сокодвижения и до начала цветения, когда она легко отделяется от древесины. Чтобы не истощать запасы крушины, кору снимают с растений не моложе 8 лет, высотой не менее 3 м и не чаще чем через 3—5 лет на одном и том же месте. Сушат кору на чердаках, под навесами, раскладывая тонким слоем и периодически переворачивая. Снаружи кора темная, с белыми чечевичками. При легком соскабливании пробкового слоя появляется слой красного цвета. Внутренняя поверхность коры желтовато-оранжевая или красновато-бурая. Употребляют заготовленную кору через год (или выдерживают в течение 1 ч при температуре 100° С), так как свежая она вызывает тошноту и рвоту.