Семейство лилейные — Liliaceae.
Многолетнее травянистое растение высотой 15— 60 см с горизонтальным корневищем толщиной до 0,5 см. От него ежегодно отрастают голые ребристые поникающие надземные стебли. Листья продолговато-эллиптические, очередные, цельнокрайние, голые, в нижней части образуют стеблеобъемлющее влагалище, располагаются в два ряда и повернуты в одну сторону. Цветки белые, поникающие, правильные, по 1—2 в пазухах листьев. Околоцветник венчикоподобный, из 6 сросшихся лепестков. Плод — сине-черная ягода.
Цветет в мае — июне.
Распространена почти по всей территории лесной зоны и лесном поясе гор. Теневынослива, растет под пологом хвойных и смешанных лесов.
С лечебной целью используют корневища купены. Они содержат сердечные гликозиды конваллярин, кон-валлямарин, алкалоиды, аскорбиновую кислоту, сахара, крахмал, сапонины и слизи. Растение ядовито.
Препараты, приготовленные из различных частей растения, обладают болеутоляющим, противовоспалительным и кровоостанавливающим свойствами. Все части растения оказывают рвотное действие.
Отвар корневищ купены применяют наружно как болеутоляющее средство при подагре, ревматизме, для рассасывания кровоизлияний (синяков) при ушибах и при гнойничковых заболеваниях кожи. В этом случае отвар готовят из свежих корневищ: 40—50 г их кипятят в 0,5 л воды в течение 10—15 мин. После настаивания и процеживания отвар используют для приготовления примочек и компрессов. Это хорошее косметическое средство для отбеливания веснушек. Свежие листья прикладывают к ранам для ускорения их заживления. Препараты купены внутрь принимать нельзя. Существует много других растительных средств, обладающих аналогичными свойствами, но не ядовитых.
Собирают корневища летом, но можно и в другое время года. Используют их чаще всего в свежем виде. Сушат сырье в печах в течение нескольких дней при температуре 55—60° С.