Семейство розоцветные — Rosaceae. Многолетнее травянистое растение с неравномерно утолщенным горизонтальным, деревянистым, снаружи темно-бурым, а на изломе красновато-бурым или кроваво-красным, пахнущим розой, корневищем. Стебли прямые или восходящие, вверху ветвистые, высотой 10— 50 см, коротковолосистые. Прикорневые листья тройчатые или пятерные, на длинных черешках. Стеблевые листья тройчатые, сидячие, с двумя крупными прилистниками, листочки клиновидно-удлиненные, вверху пильчато-зубчатые. Цветки одиночные, четырехчленные, желтые, на длинных цветоносах. Плод — многоорешек, орешки яйцевидные, длиной до 2 мм.
Цветет с мая до сентября, плоды созревают в августе — сентябре.
Широко распространена в европейской части Р.Ф. (кроме крайнего северо-востока и южных районов), на Кавказе и в Западной Сибири. Растет по лесным опушкам, вырубкам, суходольным лугам, окраинам торфяных болот на кислых бедных почвах.
В качестве лекарственного средства используют корневища. Они содержат большое количество дубильных веществ, смолы, воск, камедь, флобафены, флавоноиды, крахмал, эфир торментол, гликозид торментиллин, хинную и эллаговую кислоты. В медицине отвары и спиртовые настойки корневищ лапчатки применяют как вяжущее средство при различных воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта и полости рта. Кроме того, их отвар используют в качестве кровоостанавливающего средства при различных внутренних кровотечениях. Наружно отвар применяют в виде ванн и компрессов при кровоточащих ранах, язвах, ожогах, мокнущей экземе и некоторых других кожных заболеваниях. Для полоскания рта при ангине и смазывания кровоточащих десен используют спиртовую настойку.
Отвар готовят кипячением 1 столовой ложки (10 г) измельченных корневищ в 200 мл воды в течение 30 мин. Принимают внутрь по столовой ложке 3 раза в день. Для наружного применения иногда готовят более концентрированный отвар —15—20 г лекарственного сырья на стакан воды.
Корневища лапчатки заготавливают преимущественно осенью (сентябрь — октябрь) после отмирания надземной части или весной (апрель — май) в начале отрастания листьев. Их очищают от земли, обрезают корни, гнилые части и моют в воде. Затем корневища провяливают на открытом воздухе, после чего сушат на чердаках или в сушилках при температуре 50—60° С.