Семейство лещиновые — Corylaceae.
Крупный кустарник высотой 2—6 м. Кора темно-серая, с чечевичками. Ветки дугоподобно расходятся в разные стороны. Листья очередные, овальные или округлые, с неравнобоким основанием и заостренной верхушкой, по краю неравномернопильчатые. Мужские цветки в длинных сережках, а женские — по 2 в пазухах чешуи из сросшихся прицветников и по внешнему виду напоминают обычные листовые почки, из которых высовываются красные ниточки — рыльца пестика. Плод — орех с плотной скорлупой, окружен зеленой плюской из разросшихся прицветничков.
Цветет в марте — апреле, до распускания листьев, плоды созревают в августе. Распространена в европейской части Р.Ф. и на Кавказе, в подлеске лиственных и смешанных лесов, на вырубках, опушках. Предпочитает умеренно влажные, богатые перегноем известковые почвы.
Лекарственными свойствами обладают орехи, листья и кора лещины. В ядрах орехов содержится до 55—65 % масла, свыше 15 % легко усвояемых белков, сахароза, витамины А, Вр Е, сахара, соли железа и кальция. Они имеют высокую калорийность и являются ценным продуктом питания: их едят свежими и подсушенными, используют для приготовления разнообразных кондитерских изделий. Особенно высоко ценится масло из ядер орехов лещины. По своим свойствам оно не уступает миндальному. Листья и кора лещины содержат дубильные вещества. В народной медицине орехи лещины используют при почечнокаменной болезни, метеоризме, для увеличения количества молока у кормящих женщин. Смешанные с медом ядра используют при малокровии и ревматизме. Ореховое масло при приеме внутрь оказывает противоглистное и противоэпилептическое действие, а при втирании в кожу головы укрепляет волосы. Настой высушенной плюски помогает при поносах. Настои коры и листьев обладают противовоспалительным и сосудосуживающим действием. Их используют при лихорадке и для лечения расширения вен на ногах и язв голени. Настой листьев помогает при заболеваниях печени.
Для приготовления настоя столовую ложку измельченного сырья заливают стаканом кипятка, настаивают до остывания и процеживают. Пьют по V4—V3 стакана 3—4 раза в день.
- Кору лещины заготавливают в апреле, листья — в мае — июне. В это время они содержат максимальное количество биологически активных веществ. В случае острой необходимости можно заготавливать их и в другое время года.