Семейство толстянковые — Crassulaceae.
Многолетнее травянистое растение с укороченным корневищем, веретенообразно утолщенными корнями, толстыми сочными стеблями. Листья супротивные, сидячие, продолговато-эллиптические, тупые, мясистые. Соцветие густое, щитковидно-метельчатое, верхушечное или в пазухах листьев. Цветки мелкие, пятичленные, на коротких цветоножках, с бело-розовыми лепестками и зелеными чашелистиками. Плод — сборная пятили-стовка с мелкими семенами.
Цветет в июле — октябре, плодоносит с середины лета до поздней осени.
Произрастает на западе европейской части Р.Ф. в широколиственных и смешанных лесах, на лесных полянах, среди кустарников.
Для медицинских целей используют свежесобранную траву очитка большого. Этот вид издавна применяется в медицине. Химический состав его изучен недостаточно. Листья и стебли содержат аскорбиновую кислоту, флаво-новые гликозиды, полифенолы, следы алкалоидов, лимонную, яблочную и щавелевую кислоты. Водный экстракт из травы очитка большого под названием биосед обладает биостимулирующими свойствами, усиливает процессы обмена и регенерации, оказывает общее тонизирующее и противовоспалительное действие. Применяется в офтальмологии для лечения ожогов, помутнений и травм роговицы, в стоматологии при пародонтозе, а также при лечении трофических язв, язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, для ускорения срастания костей
при переломах.
Траву очитка собирают в период цветения (июль — сентябрь) только в сухую погоду после высыхания росы. Ее срезают, стараясь не повредить корневую систему растения, чтобы не снизить качество сырья и сохранить заросли очитка. Не позднее чем через сутки после сбора сырье необходимо сдать на завод для переработки.
В большинстве случаев препараты вводят под кожу или внутримышечно в медицинских учреждениях. В домашних условиях их можно использовать только в виде аппликаций и примочек при лечении язв и ран.