Семейство сложноцветные (астровые) — Compositae (Asteraceae).
Многолетнее травянистое растение с горизонтальным деревянистым корневищем. Стебли многочисленные, высотой 30—150 см, бороздчатые, в верхней части ветвистые. Листья очередные, продолговато-яйцевидные, два-ждыперисторассеченные, сверху темно-зеленые, снизу светлые, с продолговато-ланцетными пильчатыми листочками. Корзинки мелких трубчатых желтых цветков в щитковидных соцветиях. Плод — ребристая семянка, наверху с короткой зазубренной коронкой.
Цветет с июля по октябрь, семена созревают в августе — октябре.
Распространена почти повсеместно в лесной и лесостепной зонах. На Дальнем Востоке замещается близким видом — пижмой северной — Т. boreale Fisch. ex DC. (используется наравне с пижмой обыкновенной). Оба вида растут среди кустарников, на лесных опушках и полянах, вырубках, лугах, сухих склонах, как сорные по обочинам дорог и у изгородей.
В качестве лекарственного сырья заготавливают соцветия пижмы. Они содержат дубильные и горькие вещества, эфирное масло (в его составе камфора, борнеол, пинен, туйоны, туйол), флавоноиды (лютеолин и кверцетин), органические кислоты и алкалоиды. Настой и отвар пижмы используют как глистогонное средство против круглых глистов. Она обладает желчегонным (препарат танацин) и фитонцидным действием, используется при лечении лямблиоза, холецистита, гепатита и некоторых кишечных заболеваний. Надземные части пижмы обладают инсектицидными свойствами. Растение ядовито. Передозировка его препаратов опасна. Она сопровождается ослаблением сердечной деятельности, нервным расстройством и другими признаками отравления.
Заготавливают соцветия пижмы во время цветения в сухую погоду, срезая ее корзинки с цветоносами не длиннее 2 см. Сырье сушат под навесами или в сушилках при температуре не выше 40°С, периодически осторожно переворачивая, чтобы подсыхающие соцветия не рассыпались.