Семейство сложноцветные (астровые) — Compositae (Asteraceae).
Однолетнее травянистое голое растение высотой 10— 60 см. Стебли ветвистые, бороздчатые, полые. Листья очередные, в очертании продолговатые, сидячие, дважды- и триждыперисторассеченные на линейные или нитевидные доли. Цветки в корзинках, собранных в рыхлое щитковидно-метельчатое сложное соцветие. По краям корзинки 12—18 белых язычковых пестичных цветков. Внутренние цветки желтые, трубчатые, обоеполые. Цветоложе полушаровидное, голое, полое (по этому признаку вид легко отличить от других), при плодах удлиненно-коническое. Плод — продолговатая семянка без хохолка. Все растение обладает сильным ароматом.
Цветет с мая до осени, массовое цветение в июне, массовое плодоношение в июле — августе.
Растет около жилья, на полях, залежах и на плохо обработанной почве, вдоль дорог в южной и средней полосе европейской части Союза, редко — в Сибири и в Средней Азии и как заносное растение в других районах страны. Разводится во многих местах на плантациях.
В качестве лекарственного сырья заготавливают цветочные корзинки ромашки. Они содержат эфирное масло, в состав которого входит хамазулен и другие биологически активные терпены, сесквитерпены, кислоты, спирты, флавоноиды, кумарины, витамины, полисахариды, камеди и горькие вещества. Препараты ромашки обладают противовоспалительным, дезинфицирующим, слабым спазмолитическим, успокаивающим, слабовяжущим, потогонным, желчегонным и ветрогонным действием. Они ослабляют некоторые аллергические реакции, улучшают аппетит, увеличивают число сердечных сокращений, расширяют сосуды головного мозга, усиливают и учащают дыхание.
Цветки ромашки в виде чая используют при спазмах кишечника, метеоризме, гастритах, для стимуляции желчеотделения. Настои ромашки наружно применяют для полоскания полости рта и горла при ангинах, ларингитах и др. в качестве слабого антисептического средства.
Применение препаратов ромашки дает положительный эффект только при длительном лечении (2—3 месяца). Настой заваривают из столовой ложки соцветий в стакане кипятка. Пьют по полстакана 3—4 раза в день. Для одной ванны заваривают 2—3 столовых ложки цветочных корзинок. В отличие от настоев для наружного применения настои для приема внутрь настаивают в течение 4 ч.
Заготавливают соцветия ромашки в начале цветения, когда белые язычковые цветки в корзинках торчат вверх или расположены горизонтально. Позже корзинки рассыпаются при сушке. Собирают соцветия только в сухую солнечную погоду, так как собранные после дождя, в тумане, по росе, они плохо сохнут и темнеют. Цветоносы должны быть не длиннее 2 см. Сушат сырье в хорошо проветриваемых помещениях или в сушилках при температуре 35—40°С, периодически перемешивая.