Семейство розоцветные — Rosaceae.
Листопадное дерево высотой 4—15 м, иногда кустарник с серой гладкой корой. Молодые побеги опушены. Листья очередные, с прилистниками, непарноперистые, с 9—15 листочками. Листочки продолговато-ланцетные, в нижней части цельнокрайние, в верхней пильчатые, сверху матово-зеленые, снизу сероватые. Соцветие — густой щиток до 10 см в диаметре, цветки белые, пятичленные. Плоды шаровидные, оранжевые или красные, яблокообразные, сочные.
Цветет в июне. Плоды созревают в сентябре и часто остаются на деревьях почти всю зиму.
Распространена в лесной и лесостепной зонах европейской части Р.Ф., в горах Кавказа и Крыма. Растет в подлеске хвойных и смешанных лесов, по опушкам, на вырубках, возле водоемов. Разводится в садах, лесозащитных полосах, вдоль дорог.
Наряду с рябиной обыкновенной с лечебной целью можно использовать рябину сибирскую — S. sibirica Hedl., рябину Городкова — S. gorodkovii Pojark., рябину амурскую — S. amurensis Koehne, рябину двухцветную — S. discolor (Maxim.) Maxim., рябину камчатскую — S. kamtschatcensis Кот., рябину бузинолист-ную — S. sambucifolia (Cham, et Schlecht.) M. Roem. и другие виды. Не СТОИТ использовать только рябину смешанную — S. commixta Hedl., плоды которой ядовиты. Почти у всех этих рябин горькие, невкусные плоды. Только после 2—3 заморозков их можно есть.
В качестве лекарственного сырья заготавливают плоды рябины. Они содержат каротин, витамины Р, С и К, органические кислоты (яблочную, лимонную, сорбиновую, галловую), сахар сорбозу, спирты, дубильные и горькие вещества, пектиновые соединения, флавоноиды, йод, эфирные масла и некоторые микроэлементы. В коре обнаружено более 7% дубильных веществ, а в листьях есть витамин С. Наиболее часто плоды рябины используют при цинге и других авитаминозах и как желчегонное средство. Они входят в состав витаминных сборов. Для приготовления настоя столовую ложку сухих плодов заваривают в стакане кипятка и настаивают 4 ч. Пьют по полстакана 2—3 раза в день.
Заготавливают вполне зрелые плоды рябины в августе — октябре, до наступления заморозков. Щитки (кисти) с плодами срезают секаторами, перед сушкой очищают от плодоножек и посторонних примесей. Сушат плоды под навесами, на чердаках, в сушилках при температуре 60—80 °С. Плоды, собранные после заморозков, оставляют в щитках. Их можно хранить всю зиму в замороженном виде, особенно, если связать в небольшие пучки и подвесить под крышей.