Семейство губоцветные (яснотковые) — Labiatae (La-miaceae).
Многолетнее травянистое растение. Корень вертикальный, желтый на изломе, с коротким многоглавым разветвленным корневищем. Стебель четырехгранный, внизу пурпурный, вверху — зеленый, простой или от основания ветвистый. Листья супротивные, узколанцетные, сидячие или на коротких черешках, цельнокрайние. Цветки синие, крупные, в простых односторонних кистях. Венчик двугубый, железисто-опушенный, трубка его отогнута вверх. Плоды — мелкие черные орешки.
Цветет в июле, плоды созревают в конце июля — августе.
Распространен в Восточном Забайкалье, Среднем Приамурье и Юго-Западном Приморье. Встречается в остепненных дубравах, сосняках, лиственничниках и широколиственных лесах. В качестве лекарственного сырья заготавливают корни шлемника. Они содержат дубильные веществапи-рокатехиновой группы, флавоноиды скутеларин, байка-лин и вагонин, эфирное масло, смолы и крахмал. Содержание биологически активных веществ повышается после созревания плодов и с увеличением возраста растений.
Настойку корней шлемника применяют для лечения ранних форм гипертонической болезни. При систематическом ее употреблении снижается артериальное давление. Она также успокаивающе действует на нервную систему и потому более эффективна при лечении нейрогенной гипертонии. Значительно улучшается самочувствие больных, прекращаются боли в области сердца и головные боли. Некоторые исследователи рекомендуют принимать настойку шлемника и в качестве успокаивающего средства при сердечнососудистых неврозах и функциональных расстройствах нервной системы и связанной с ними бессоннице.
Для приготовления отвара шлемника столовую ложку измельченных корней кипятят 25—30 мин в 200 мл воды. После остывания отвар процеживают и пьют по столовой ложке 3—4 раза в день.
Заготавливают корни только растений, имеющих по 8—10 побегов и только после полного обсеменения. Сбор сырья на одном и том же месте можно проводить не чаще одного раза в 8—10 лет, оставляя часть плодоносящих растений. Природные запасы шлемника байкальского сильно сократились в связи с распашкой земель. Выкопанные корни очищают от почвы, срезают надземную часть, моют в холодной воде и сушат в хорошо проветриваемых помещениях. Толстые корни раскалывают вдоль.