Семейство спаржевые — Asparagaceae.
Многолетнее травянистое растение с мощным горизонтальным корневищем. Стебли высокие, прямостоячие, высотой до 150 см. Листья пленчатые, беловатые, в виде чешуи. В их пазухах образуются нитевидные веточки (филлокладии), которые и заменяют настоящие листья. Цветки однополые, растения двудомные. Женские цветки зеленовато-желтые, с шестилепестным околоцветником и трехгнездной завязью. Плод — красная шаровидная ягода с сочной мякотью и черными семенами.
Цветет в мае. Распространена в лесной и степной зонах европейской части и Западной Сибири, на Алтае, в Закавказье. Растет на пойменных лугах, в кустарниковых зарослях, изреженных древостоях, опушках леса, лесных полянах. Предпочитает освещенные места и богатые, иногда солонцеватые почвы.
Одна из разновидностей спаржи специально выращивается в качестве овощного растения. В пищу употребляют молодые сочные, этиолированные стебли. В них содержится около 2 % белков, более 2 % углеводов (кроме клетчатки) и витамины A, Bv В2 и С.
В качестве лекарственного средства используют корни, корневища и молодые веточки. Содержащийся в спарже аспарагин, как установлено специальными исследованиями, понижает кровяное давление, усиливает сокращения и замедляет ритм сердца, расширяет периферические сосуды, повышает диурез и улучшает функции печени. Препараты спаржи применяют как мочегонное для удаления избытка влаги при водянке, почечнокаменной болезни, цистите и простатите, а также при желудочных болезнях. В народной медицине корень спаржи, помимо перечисленных выше случаев, используют при камнях в мочевом пузыре. Настой готовят из 2—3 чайных ложек измельченного сырья и стакана кипятка. После остывания его процеживают и выпивают небольшими порциями в течение дня.
В народной медицине применяются препараты и из других видов спаржи, произрастающих в восточных районах страны: спаржи даурской — A. davuricus Fisch. ex Link и шобериевидной — A. schoberioides Kunth. Настой первой применяют при туберкулезе легких, неврастении и гинекологических кровотечениях, а второй — в качестве мочегонного и кровоостанавливающего средства.
Корневища и корни спаржи заготавливают ранней весной или поздней осенью после отмирания надземной части, а молодые веточки (траву) — во время цветения (в апреле — мае).