Семейство сумаховые — Anacardiaceae.
Кустарник высотой 2—3 м или небольшое деревце высотой до 8 м. Молодые побеги желтовато-коричневые, густоопушенные, кора на взрослых кустах коричневая, лущится. Листья очередные, опадающие, непарноперистые, состоящие из 9—17 продолговато-яйцевидных, по краю крупнозубчатых, сверху волосистых, серо-зеленых листочков. Цветки зеленовато-белые, разнополые, пятичленные, мелкие, в крупных метельчатых соцветиях. Плод — красная густожелезистая шаровидная костянка. Цветет в июне — июле, массовое созревание плодов в сентябре — октябре.
Растет в горных лесах, по лесным опушкам, на каменистых склонах в Крыму, на Кавказе, в Копетдаге и в западном Памиро-Алае. Светолюбив, очень засухоустойчив.
В медицине используются листья сумаха. Они содержат много дубильных веществ, эфирное масло, флавоновые гликозиды, галловую кислоту. Из них получают очищенный танин, который используется для приготовления препаратов тансал и танальбин.
Листья применяются как вяжущее средство при поносах, воспалении мочевого пузыря и язвенной болезни, как кровоостанавливающее средство и как противоядие при отравлениях тяжелыми металлами и алкалоидами. Порошок из сухих плодов сумаха и маринованные плоды используют как острую приправу к мясной и рыбной пище. Они содержат много винной кислоты и имеют кислый вкус.
Приготовляют препараты из листьев сумаха так же, как из листьев скумпии кожевенной.
Заготавливают листья с начала цветения растения до созревания плодов (с июня по август). При их заготовке нельзя ломать ветви. Сушить листья можно на солнце или в тени.