Семейство лилейные — Liliaceae.
Многолетнее травянистое растение высотой от 15 до 45 см с длинным ползучим корневищем. Стебли прямые, простые, отрастают из пазух влагалищных листьев корневища. На стебле расположена мутовка из 4 эллиптических, овальных или обратнояйцевидных цельнокрайних листьев. Цветок одиночный, правильный, раздельнолепестный, зеленовато-желтый. Околоцветник простой, двурядный, из 8 листочков. Плод — многосеменная сине-черная ягода.
Цветет в мае— июне, плоды созревают в июле — августе. Аналогичными лекарственными свойствами обладают и три остальных вида вороньего глаза, растущие в восточных и южных районах страны примерно в таких же почвенно-грунтовых условиях.
Растет в смешанных и широколиственных лесах почти на всей территории лесной и лесостепной зон. Теневынослив, предпочитает влажные местообитания и богатые почвы.
В народной медицине используются надземные части растения. Трава содержит сердечные гликозиды (пари-дин, паристифин), алкалоиды, кумарины, флавоноиды, аскорбиновую кислоту и горький ядовитый сапонин. Отдельные части растения по-разному влияют на организм: ягоды действуют на сердце, листья — на нервную систему (снимают спазмы), корневища вызывают рвоту. Растение ядовито, и потому применять его без рекомендации врача нельзя.
Траву собирают в период цветения и высушивают на открытом воздухе, в местах, защищенных от прямых солнечных лучей, а также под навесами и в хорошо проветриваемых помещениях.