Семейство рутовые — Rutaceae.
Многолетнее травянистое растение высотой до 1 м. Стебель, листья и чашечки цветков обильно усеяны короткими черными щетинками. Это эфиромасличные железки. Они выделяют газообразный эфир, окружающий растение невидимым облачком. Если вблизи него зажечь спичку, особенно в безветренную погоду, весь цветок вспыхивает голубоватым пламенем. Правда, растение при этом не повреждается, за что и получило название неопалимой купины. От вдыхания эфира появляются головные боли и головокружение, а при прикосновении к железкам на коже образуются красные пятна, а иногда даже волдыри и нарывы.
Нижние листья почти сидячие, верхние — черешковые, непарноперистые из 7—9 листочков, очень похожи на листья ясеня. Листочки косоудлиненные, яйцевидные, сидячие, по краю мелкопильчатые. Цветки розовато-сиреневые, пятичленные, крупные с красными или белыми жилками, в верхушечных кистях.
Плоды сухие, состоящие из 5 отдельных плодиков, с 3—4 черными блестящими семенами каждый. При раскрывании плодиков семена разбрасываются на расстояние до 6 м.
Цветет в мае — июне. . Распространен в европейской части Р.Ф., на юге Сибири и Дальнего Востока среди кустарниковых зарослей и на полянах в лесу.
В народной медицине используются и другие виды ясенца.
Ясенец применяется в медицине ряда стран. Настоями его травы лечат почечнокаменную болезнь, ревматизм, эпилепсию. Применяют его в качестве потогонного средства при лихорадке и в качестве мочегонного средства.
Отвар корней используют при лечении желтухи, тропической малярии, а при наружном применении — крапивницы, чесотки и других заболеваний. Его применяют также при облысении и выпадении бровей.
На Дальнем Востоке препараты ясенца используют при лечении эпидермофитии стоп. В китайской медицине его применяют при аменорее, желтухе, тропической малярии и заболеваниях кожи. Ясенец ядовит и поэтому препараты его можно использовать только по назначению врача.
Траву ясенца заготавливают в период цветения в ветреную, лучше пасмурную погоду, соблюдая меры предосторожности. Ножницами срезают молодые побеги и высушивают в тени на открытом воздухе или под навесами. Корни выкапывают поздней осенью, после прекращения вегетации, ополаскивают в холодной воде и высушивают.